Lava tubes in Undara National Park

Beste vrienden,

De geologie van Undara Volcanic National Park is erg interessant, vandaar uiteraard dat we hier zijn komen logeren in Undara Lodge. Vroeger was hier veel vulkanische activiteit. Een hele reeks vulkanen stortten lavastromen uit over de granieten ondergrond. Aangezien lava vloeibaar is, liepen eerst de lagergelegen gedeelten vol, maar opvolgende uitbarstingen zorgden voor een volledige laag basalt over het graniet heen. Een eigenaardig fenomeen is dat die lavastromen de neiging hebben aan de bovenkant te stollen. De lavastroom binnenin vloeide echter door, zodat er uiteindelijk tunnels ontstonden. In het park zijn meerdere kilometers aan tunnel ontdekt. Sinds de laatste uitbarsting zo’n 200.000 jaar geleden zijn die nog steeds niet allemaal ingestort door natuurlijke erosie.

Undara Volcano ligt het dichtst bij de lodge, en we maken een interessante volcano tour door de savannen met eucalytusbomen. Af en toe zijn er nog patches met regenwoud over, waar bottle trees groeien. Die plekjes worden extra beschermd. Door het hele park wordt gecontroleerd brand gesticht, om het droge gras te verbranden. Elk stuk komt om de drie jaar aan de beurt. Op deze manier kan er geen grote ongecontroleerde bosbrand uitbreken. De aboriginals deden dit al gedurende duizenden jaren. De zaadpotten van de eucalyptusboom barsten door de hitte open en kunnen dan ontkiemen.

‘s Middags wandelen we naar een hoogte nabij de lodge, toepasselijk ‘The Bluff’ geheten. Behalve een aardig uitzicht op de lodge kan je ook de krater van de Undara zien liggen. De savannen zijn nu nog aardig groen, maar de droogte zal toeslaan, alles zal verdorren tot de nieuwe regentijd aanbreekt. Vorig jaar viel hier overigens bijna drie meter regen.

Het restaurant van Undara Experience Lodge kennen jullie van gisteren. Het open zitgedeelte is overkoepeld met een fraaie boog, die lijkt op een lavatunnel. In het regenseizoen wordt van het dak driehonderdduizend liter water opgevangen en in tanks opgeslagen.